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Datos sobre el cáncer de cuello uterino
Causas del Cáncer de cuello uterino
La causa principal del cáncer de cuello uterino radica en cambios anormales severos en las células del cuello uterino. La mayoría de estos cambios ocurren en la zona de transformación donde las células están constantemente experimentando cambios. Durante este proceso de cambio, algunas células pueden mutar debido a una infección asociada con los tipos de virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo. Estos virus también causan verrugas de piel y genitales.
Hay otros factores que pueden aumentar el riesgo de contraer el cáncer de cuello uterino, a saber:
Haber fumado. Los estudios comprueban una correlación entre fumar o haber fumado y las infecciones del VPH. Aparentemente fumar causa que las infecciones duren más y por ende crea oportunidades para que el virus infecte las células en la zona de transformación. Es mucho más probable que los cambios en las células cervicales desaparezcan por su cuenta en personas que no fuman versus las que fuman.
Un sistema inmunológico deficiente. Las mujeres que están infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) son más propensas a contraer cáncer de cuello uterino.
Uso prolongado de píldoras anticonceptivas. Algunos estudios han indicado que el uso de píldoras anticonceptivas por más de cinco años puede aumentar la incidencia de cáncer de cuello uterino.
Estos factores no causan cáncer de cuello uterino. Más bien, cuando estos factores se combinan con una infección del VPH, son más propensos a crear un ambiente en la zona de transformación donde las células son infectadas con dicho VPH y por ende causa cáncer de cuello uterino.
Estadísticas sobre el cáncer de cuello uterino
Hubo una época durante la cual el cáncer de cuello uterino era la causa principal de muertes en Estados Unidos. Sin embargo, la cantidad de casos y muertes ha disminuido considerablemente en los últimos 40 años. Hoy en día, gracias a la prevalencia de exámenes tempranos mediante Papanicolaou (citologías vaginales) anuales, el Instituto nacional de salud (National Institute of Health) considera que el cáncer de cuello uterino es algo “raro”.
Esto no quiere decir que el cáncer de cuello uterino no es un asunto serio que esté afectando a familias estadounidenses. Las estadísticas indican que en Estados Unidos una mujer por hora se entera de que tiene cáncer de cuello uterino, o sea aproximadamente 13,000 mujeres por año.
Pese a la baja frecuencia general en los casos del cáncer de cuello uterino, las probabilidades de cáncer de cuello uterino entre mujeres afroamericanas y latinoamericanas siguen siendo considerablemente más altas.